Kool & The Gang

I Kool & the Gang sono un gruppo musicale statunitense. Si formarono nel 1964 a Jersey City, in New Jersey ed attraversarono diverse fasi nella loro carriera. Iniziarono come praticanti dell’r&b e del funk a metà anni 60. L’esplosione commerciale avvenne nel 1974, quando uscì il disco “Wild and Peaceful”, che abbraccia in pieno il genere disco.

La grafia iniziale del gruppo era Kool and the Gang, come l’album di debutto omonimo del 1969.
Dall’album Wild and Peaceful del 1973 adottarono la grafia Kool & the Gang, mantenuta da allora in poi.

I membri principali del gruppo, nel corso degli anni, sono stati i fratelli Robert Bell (conosciuto come “Kool”) al basso (nato l’8 ottobre 1950 a Youngstown, in Ohio) e Ronald Bell ( conosciuto come “Khalis” ) al sassofono tenore (Youngstown (Ohio) 1º novembre 1951 deceduto il 9 settembre 2020 nelle Isole Vergini statunitensi); George Brown alla batteria (nato il 5 gennaio 1949); Robert Mickens alla tromba e alle percussioni; Dennis Thomas al sassofono alto; Claydes Charles Smith alla chitarra (nato il 6 settembre 1948 e deceduto il 20 giugno 2006), il trombonista Clifford Adams (Nato il 8 ottobre 1952, Trenton, New Jersey, Stati Uniti e morto il 12 gennaio 2015, Trenton, New Jersey, Stati Uniti) il trombettista Michael Ray ( nato a Trenton ( New Jersey, Stati Uniti ) il 24 Dicembre 1952 ) ed i tastieristi Rick Westfield e successivamente Curtis ” Fitz ” Williams. Il padre dei fratelli Bell era uno dei manager di Thelonious Monk e i fratelli erano amici di Leon Thomas. Da notare che l’ultimo chitarrista dei Kool & the Gang, Claydes Charles Smith, scrisse molti dei successi del gruppo, tra cui Joanna, Hollywood Swinging e Celebration.

Nella seconda metà degli anni settanta e fino al 1986 ci furono grosse novità con l’ingresso del nuovo cantante James “J.T.” Taylor e con la produzione di Eumir Deodato. Nel 1977 il singolo Open Sesame fu incluso nella colonna sonora del Film: La Febbre del Sabato Sera che fino ad oggi nel mondo ha venduto circa 42 milioni di copie e dunque diede una certa popolarità al gruppo nel campo del genere disco/funk. Nel 1979 con l’album Ladies’ Night ed i singoli che ne conseguirono (tutti nella top ten USA) ci fu la vera consacrazione. Le altre loro numero 1 in quegli anni furono Celebration dall’album Celebrate ! del 1980 e Fresh dall’album Emergency del 1984. L’Album Emergency raggiunse un record, posizionando ben quattro singoli entro le top 20 hit USA del momento nel 1985 tra i quali Cherish ( per alcune settimane al n° 2 ).

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